Lionel Richie ist mit seinen etwa 100 Millionen verkauften Tonträgern einer der erfolgreichsten Interpreten der Welt. Richie ist Soulsänger, Songwriter, Saxofonist und Musikproduzent. Geboren wurde er am 20. Juni 1949 in Tuskegee im US-Bundesstaat Alabama. Richie wurde in den 1970er-Jahren als Leadsänger der Funk- und Soul-Band „The Commodores“ weltbekannt. In den 1980er-Jahren waren es aber die beiden Alben „Can’t Slow Down“ und „Dancing on the Ceiling“, die ihm als Solo-Sänger weltweit Millionen Fans einbrachten.
Lionel Richie – Die Biografie
Lionel Richie wuchs in einem bildungsbürgerlichen Umfeld auf. Seine Mutter war Lehrerin und sein Vater arbeitete als Systemanalytiker für die US Army. Lionel ergatterte als junger Top-Tennisspieler ein Sport-Stipendium und studierte in seinem Heimatort Tuskegee Wirtschaftswissenschaften. Doch er widmete sich schon zu Beginn seines Studiums seiner eigentlichen Leidenschaft, der Musik.
Im Jahr 1968 war Richie Gründungsmitglied der späteren Motown-Band „The Commodores“. Sie wurden die Vorgruppe der „Jackson 5“ und in den 1970er-Jahren eine der erfolgreichsten Funk-, Soul- und R&B-Bands. Richie war der Leadsänger, Saxofonist und Songwriter der Band. Von Lionel Richie sind Songs wie „Easy“ oder „Three Times a Lady“. Seine „Easy-Listening“-Balladen stürmten die Charts und waren die größten Hits der „Commodores“. Die Band brach 1982 auseinander, als Richie begann, auch für andere Künstler Songs zu schreiben. Lionel Richies Lieder, die er für Kenny Rogers oder Diana Ross schrieb, wurden Welthits.
1975 heiratete Richie seine College-Liebe Brenda Harvey, mit der er 1983 die damals dreijährige Nicole zu sich nahm und einige Jahre später offiziell adoptierte. 1991 kam es zur Scheidung mit Brenda. Fünf Jahre danach heiratete er Diane Alexander. Sie bekamen einen Sohn und eine Tochter, doch 2004 wurde auch diese Ehe geschieden. Mittlerweile ist Richie zweifacher Großvater der beiden Kinder seiner Tochter Nicole Richie.
Lionel Richie – Die größten Hits
Die größten Erfolge in seiner Solo-Karriere feierte Richie in den 1980er-Jahren. In jedem Jahr landete er mindestens einen Nummer-Eins-Hit in den US-Charts. Das Duett „Endless Love“ mit Diana Ross kletterte 1981 auf Platz 1. Es folgten unter anderem die Lionel Richie Songs „Truly“ im Jahr 1982, „All Night Long“, „Running with the Night“ im Jahr darauf. Im Jahr 1984 waren es die Lionel Richie Lieder „Hello“, „Stuck on You“ und „Penny Lover“. 1985 war es „Say You, Say Me“ und 1986 „Dancing on the Ceiling” oder auch „Ballerina Girl“, die an die Spitze der Charts sprangen. 1985 schrieb er zusammen mit Michael Jackson und Quincy Jones den Live-Aid-Song „We Are the World“, der ebenfalls zum Welthit wurde.
Lionel Richie – Die Discografie
In den Jahren nach der Auflösung der „Commodores“ feierte Richie Welterfolge mit seinen Soloalben. In den 1990er-Jahren wurde es zwischenzeitlich ruhiger um den Star. Das lag aber vor allem daran, dass er sich mehreren Stimmband-Operationen unterziehen musste. Insgesamt schafften es 22 seiner Songs in die Top Ten der US-Charts.
- 1982: Lionel Richie
- 1983: Can’t Slow Down
- 1986: Dancing On The Ceiling
- 1996: Louder Than Words
- 1998: Time
- 2001: Renaissance
- 2002: Encore
- 2002: Encore (Live)
- 2004: Just For You
- 2006: Coming Home
- 2007: Live – His Greatest Hits and More (Live)
- 2009: Just Go
- 2012: Tuskegee
- 2019: Hello from Las Vegas (Live)
Lionel Richie – Charity und Auszeichnungen
Lionels Großmutter erkrankte im Alter von über 80 Jahren an Brustkrebs. Sie überlebte und wurde 103 Jahre alt, doch die Krebserkrankung seiner Großmutter war der Grund für Richies Engagement zur Erforschung und Bekämpfung von Brustkrebs. Er ist der Schirmherr der „Breast Cancer Research Foundation“, bei deren Spendengalas er auftritt. Im Jahr 2003 konnten mit seiner Hilfe mehr als drei Millionen US-Dollar gesammelt werden.
Richie hat im Laufe seiner Karriere unzählige Preise und Auszeichnungen gewonnen, unter anderem vier Grammy Awards. Den Grammy für den „Song of the Year“ erhielt er beispielsweise 1985 für „We Are the World“. Er war für zwei Golden Globes nominiert und hat einen davon gewonnen. Für „Say You, Say Me“ erhielt Richie 1986 den „Oscar”, den „Acadamy Award for the Best Original Song”. 2017 wurde ihm der Kennedy-Preis für „außergewöhnliche Beiträge zur amerikanischen Kultur“. Schon 1994 wurde er in die „Songwriters Hall of Fame“ aufgenommen.
Preise bekam Richie auch aus Deutschland, etwa 2007 die Goldene Kamera für sein Lebenswerk oder 2009 den Echo für sein herausragendes musikalisches Gesamtwerk. Richie ist aber auch in der arabischen Welt ein außerordentlich populärer Musiker. Er trat in Marokko, den Vereinigten Arabischen Emiraten, in Ägypten und in Libyen auf. Richie hat auch im Irak eine große Anhängerschaft.
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