Die Band gründete sich im Umfeld des britischen Synthie-Pop und des New Wave der 1980er-Jahre. Die drei Gründungsmitglieder waren Martyn Ware, Ian Craig Marsh und Glenn Gregory. Zuvor waren Ware und Marsh auch Gründungsmitglieder von The Human League, von denen sie sich aber schon bald trennten, um ihr eigenes Projekt voranzutreiben. 2007 verließ Ian Craig Marsh die Band, während Ware und Gregory als Heaven 17 weitermachten.
Die Biografie
Mit ihrer Debütsingle „(We Don’t Need This) Fascist Groove Thang“ hatte die Band 1981 gleich ihren ersten Erfolg. Es war ein politischer Song, der von der BBC boykottiert wurde und allein deswegen besondere Aufmerksamkeit in der Musikszene erregte. Ein Jahr später kletterten die Heaven 17 Lieder „Sunset Now“ und „Let Me Go, This Is Mine“ in die UK-Charts unter die Top 40. Die größten Erfolge waren die Heaven 17 Songs „Temptation“ und „Come Live with Me“ aus dem Jahr 1983. „Temptation“ erreichte Platz 2 der britischen Charts. Das Album „The Luxury Gap“ kletterte auf Platz 4 und erreichte Platin-Status. Weitere Heaven 17 Songs von diesem Album erreichten ebenfalls hohe Chart-Platzierungen. 1983 war damit das erfolgreichste Jahr der Band.
In den nächsten Jahren ließen die eigenen Erfolge nach, doch andere Musik-Projekte von Ware und Marsh waren umso erfolgreicher. Sie arbeiteten als Songwriter und Produzenten unter anderem für Terence Trent D’Arby und Erasure. Alle drei Heaven 17-Mitglieder nahmen 1984 an dem Band-Aid-Projekt „Do They Know It’s Christmas?” teil. Allerdings waren sie nicht an dem anschließenden Live-Aid-Projekt beteiligt. Ihren ersten Live-Auftritt hatte die Band erst 1986 im britischen Fernsehen, allerdings mit Playback-Unterstützung.
In den 1990er-Jahren wurde es etwas ruhiger um die Band. 1996 nahmen Heaven 17 ihr sechstes Studioalbum auf. In den Jahren danach kamen Remix- und Live-Alben dazu. Doch 2007 verließ Ian Craig Marsh die Band, die aber trotz des Weggangs eines ihrer Gründungsmitglieder bestehen blieb.
Die Diskografie
Für den US-Musikmarkt überarbeitete die Band 1984 ihr erstes Album „Penthouse and Pavement“ und nannte es schlicht „Heaven 17“. Die US-amerikanische New Wave-Szene liebte dieses Album. Es wurde in Radiosendern in New York und Los Angeles gespielt.
- 1981: Penthouse and Pavement
- 1983: The Luxury Gap
- 1984: How Men Are
- 1986: Endless (Remix)
- 1986: Pleasure One
- 1988: Teddy Bear, Duke & Psycho
- 1993: Higher and Higher – The Best of Heaven 17
- 1996: Bigger Than America
- 2005: Before After
- 2006: Sight and Sound (Greatest Hits)
- 2008: Naked as Advertised
- 2017: Not For Public Broadcast
Auf dem Greatest Hits-Album „Sight and Sound“ von 2006 ist eine „Temptation“-Version enthalten, die auf dieser Compilation das erste Mal veröffentlich wurde. Auf dieser Version sind gesprochene Worte von einem unbekannten Studenten aus Deutschland zu hören, den die Band 1982 kennengelernt hatte. Diese Version wurde zufällig von der Mutter von Glenn Gregory auf einem alten Tape wiederentdeckt und anschließend von Simon Heyworth remastered.
Heaven 17 heute
Im Dezember 2008 tourte die Band zusammen mit ABC und The Human League durch Großbritannien. Ein Jahr später traten sie bei der „Nokia Night of the Proms“ in Deutschland auf. Zu ihrem 30-jährigen Bestehen trat die Band 2010 zum ersten Mal komplett live auf. Sie spielte ihr altes Debütalbum „Penthouse and Pavement“.
Bis heute absolvieren Heaven 17 Fernseh-Auftritte und touren durch Großbritannien. 2018 hatten sie verschiedene Gigs in den großen Städten im ganzen Land mit ihrem 35-jährigen Erfolgsalbum „The Luxury Gap“. Unterstützt wurden sie dabei von Claudia Brücken und Susanne Freytag der 80er-Band Propaganda. 2021 hatten Heaven 17 Auftritte in London und Sheffield mit Material aus den frühen Human League-Alben, also aus der frühen Schaffenszeit von Ian Craig Marsh und Martyn Ware.
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